以花入馔

　　桂花酒

　　古人推崇桂花酒，是因为它不但味美，还有“寿千岁”的功效。

　　中医认为，桂花性温，味辛。有温中散寒、暖胃止痛、止咳化痰、清肿散瘀之功效，适用于痰饮喘咳、口臭、筋骨麻木等症。明朝的《本草汇言》中就有关于桂花“散冷气，消瘀血，止肠风血痢。凡患阴寒冷气，瘕疝奔豚，腹内一切冷病，蒸热布裹熨之”的记载。

　　《本草纲目》桂花能“治百病，养精神，和颜色，为诸药先聘通使，久服轻身不老，面生光华，媚好常如童子”。屈原在《九歌·东皇太一》中吟道：“蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆。”桂花酒色泽浅黄，酸甜适口，醇厚柔和，余香长久。

　　桂花鸡头米

　　除了酿酒外，桂花还有另一种养生食法。即搭配另一道秋日美味——鸡头米，制作成桂花冰糖鸡头米，在水中加入晒干的桂花、冰糖煮沸后，再放入鸡头米熬煮，尝起来口感软糯，清香沁人。

　　鸡头米实际上就是芡实，江南的水生植物，以苏州产的为上品，每年九月初上市。中医书籍称鸡头米为“婴儿食之不老，老人食之延年”的保健佳品。鸡头米具有益肾固精、健脾止泻、除湿止带的功效。可用于治疗肾气不固的腰膝酸软、遗精滑精，肾元不固之小便不禁或者小儿遗尿；脾虚纳少之肠鸣便溏或者湿盛下注之久泻久痢、带下等病证。

　　另外，将鸡头米磨成粉，用温水调成糊状，再用沸水一冲，便成了一味平补良方，正是《本草纲目》所说“芡实粉粥：固精气，明耳目”。

　　菊花火锅

　　秋阳里采野菊，炒而食之，味道清冽甘甜。除了屈原之外，晋人傅玄在《菊赋》中也对菊花的养生功效做了“服之者长寿，食之者通神”的描述。

　　关于菊花入馔，唐代有以菊花瓣做成的菊花粥、菊花糕、菊花鲜栗羹。如今北京的“菊花鱼球”、广州的“菊花羹”、上海的“菊花百合鱼片”、苏州的“菊花肉丝”“菊花糕团”、安徽的“菊花鸡丝”、杭州的“菊花咕噜肉”等菜肴也是对菊花入馔的极佳诠释。

　　在一众菊花佳肴中，属菊花火锅最为绝妙。菊花火锅是一道用虾肉、牛柳、猪里脊、鸡肉、白菊花等食材制作的菜品，也是慈禧太后的心头好。《御香缥缈录》记载，慈禧太后食用的菊花火锅，源自一种名叫“雪球”的白菊花。菊花自然而然是其中的灵魂食材，绝对不能将就，必须要用特别宜于煮食的开封白菊花来熬制。每年深秋，慈禧便让御膳房端出小火锅，随后再将洗净沥干水分的菊花瓣放到银盘里，一齐摆上膳桌。菊花有保健养生的功效，如果放在火锅里煮食，既能清热解毒，又添雅兴情调。

月圆蟹肥

　　每年秋天正是蟹肉最肥美、也最滋补的时候。大闸蟹有极高的营养价值，蟹黄含有丰富的维生素A，蟹肉具有高优质蛋白质而低脂肪的营养特点。从营养角度来讲，无论是河蟹还是海蟹，维生素和矿物质含量都较为丰富，含量略微有所差别。

　　不过，需要注意的是，螃蟹中含的蛋白质和蟹黄中的胆固醇比较高，一次过量食用不利于人体消化吸收，所以一般人食用蟹每次不应超过1斤，一周内不应超过3次。螃蟹含高蛋白、高胆固醇，食后难以消化，容易发生腹胀腹痛，醋又调味又营养又杀菌，还可以促进消化，吃蟹时蘸醋，口味清香。

　　“那时暄气初消，月正圆，蟹正肥，桂花皎洁”，在《秋天的况味》中，林语堂这样描述秋天的意境，正值中秋佳节，赏月品佳肴之时，在情绪调养方面，也要记得保持神志安宁，收敛神气，以适应秋天“容平”之气。（胡世云）